심근경색증이 많아지는 계절? 왜 겨울이면 더 위험할까?

심근경색증은 언제나 갑작스럽고 치명적이지만, 발생률은 계절에 따라 뚜렷한 패턴을 보입니다.

특히 기온이 낮아지는 겨울철에는 응급실 방문과 사망률이 모두 증가하는 것으로 알려져 있습니다.

그렇다면 왜 겨울철에 심근경색이 더 자주 발생하는 것일까요?

또한 일상에서 어떻게 예방할 수 있을까요? 아래에서 자세히 살펴보겠습니다.

추워지는 계절 자신이 이런 심근경색증 가능성이 있다면 더 조심하시고, 예방해야겠죠?

심근경색증은 어떤 질환인가?

심근경색증(Myocardial Infarction, MI)은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 갑자기 막혀 심장 조직이 괴사하는 응급질환입니다. 대부분 죽상경화(동맥경화)가 점점 진행되다가 어느 순간 혈전(피떡)이 갑자기 형성되면서 혈관이 막혀 발생합니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 30분 이상 지속되는 흉통(가슴을 압박, 조이는 통증)
• 등·왼쪽 팔·턱으로 퍼지는 방사통
• 식은땀, 구토, 호흡곤란
• 극심한 불안감, 죽을 것 같은 느낌

심근경색은 심정지로 이어질 수 있는 질환이기 때문에 가능한 한 빨리(120분 이내) 병원에 도착하여 혈관을 뚫는 치료(스텐트 시술 or 혈전용해제 투여)를 받아야 합니다.

심근경색이 가장 많이 발생하는 계절은?

다양한 국가의 역학 연구에 따르면 심근경색은 겨울철에 가장 많이 발생합니다.

국내 건강보험심사평가원 자료 역시 12~2월 발생률이 가장 높게 나타나며, 여름보다 약 30~50% 증가한다는 분석이 있습니다.

특히 한파가 몰아칠 때, 일교차가 큰 초겨울·초봄에도 증가하는 경향을 보입니다.

그 이유는 무엇일까요? 아래에서 좀더 자세히 알아볼게요. 추워지는 계절 잘 알고 계시면 도움이 되실것입니다.

# 왜 겨울철이 심근경색에 위험한가?

1. 추위로 인해 혈관이 급격히 수축하기 때문

기온이 떨어지면 우리 몸은 체온을 유지하기 위해 말초혈관을 수축시킵니다.
→ 혈압이 상승하고
→ 혈관이 좁아지며
→ 혈전(혈액 응고)이 잘 생길 조건이 만들어집니다.

결과적으로 관상동맥이 막힐 가능성도 높아집니다.

2. 혈압 변동이 심해지는 계절이기 때문

추울 때 혈압은 평균 5~10mmHg 이상 상승합니다.
특히 고혈압 환자는 혈압 조절이 어려워지고 새벽·아침 시간대 혈압이 더 크게 오르기 때문에 심근경색 위험이 증가합니다.

3. 활동량이 줄어 비만·고지혈증이 악화되기 때문

겨울에는 야외활동이 줄면서 운동량이 감소합니다.
→ 체중 증가
→ 지방 수치 상승
→ 인슐린 저항성 증가

이 모든 요인이 심혈관 질환 위험을 높입니다.

 

4. 아침 시간이 위험한 이유와 ‘겨울 아침’의 위험이 겹치기 때문

심근경색은 새벽 4~10시 사이에 가장 많이 발생합니다.
이 시간대는 코르티솔 분비 증가로 혈압·심박수가 상승하며 혈관이 긴장된 상태가 됩니다.

여기에 추운 겨울 아침이 겹치면 더욱 위험해집니다.

# 어떤 사람들이 특히 더 조심해야 할까?

다음과 같은 사람들은 겨울철 심근경색 위험이 더 큽니다.

• 고혈압·당뇨병·고지혈증 환자
• 관상동맥 질환을 이미 진단받은 환자
• 흡연자
• 비만
• 고령자(65세 이상)
• 가족력 있는 사람

이들은 추운 날씨나 갑작스러운 온도 변화에 더욱 취약하기 때문에 예방이 매우 중요합니다.

# 겨울철 심근경색을 예방하려면 어떻게 해야 할까?

1. 갑작스러운 온도 변화 피하기

• 외출 시 목도리·모자·장갑 필수
• 난방이 잘 되는 실내에서도 갑자기 문을 열지 않기
• 이른 아침 운동은 피하고 햇돋이 이후로 미루기

2. 혈압·혈당·지질 관리 철저히

• 겨울에는 특히 혈압이 잘 오르므로
  → 평소보다 더 자주 혈압 측정
  → 약 복용 규칙적으로
  → 경미한 두통·어지러움도 무시하지 말기

3. 규칙적인 실내 운동하기

• 스트레칭
• 실내 자전거
• 가벼운 근력운동
• 홈트레이닝

주 3~5회, 30분 이상이 이상적입니다. 하루에 30분씩 시간내는 거 어려운 일이 아니라고 생각하지만, 핸드폰은 몇시간씩 하지만 운동을 위해 시간을 내는 것은 너무 어려운 일인 것 같습니다. 

여러 운동을 해보고 내가 지속적으로 할수 있는 운동을 찾는 것이 중요한 것 같습니다. 사람의 성향에 따라서도 운동을 지속적으로 할 수 있는 분이 계시지만, 아닌 분도 계세요. 그러니 자신에 대해서 잘 파악해보고 어떻께 하면 운동을 지속할 수 있을 지 자신과 함께 연구를 해보셔야 해요~~~

4. 흡연자는 반드시 금연

담배는 혈관 내피 기능을 손상시키고 혈전을 증가시켜 심근경색 위험을 2~4배 상승시킵니다.

잘 알지만 금연은 정말 쉬운 일이 아닌 것 같습니다. 의지만으로 되는 것도 아닌 것 같습니다.

자신이나 가족을 생각하지 않아서 금연을 못하는 것도 아닙니다. 니코틴 자체에 중독이 되어서 해로운 것을 잘 알지만 금연이 어려운 것입니다. 

니코틴 중독에 대해 병원의 도움을 받아가면서 끊으시기 바랍니다. 

5. 과식·음주 피하기

연말연시에는 과식·음주로 혈액 점도가 증가하고 혈압이 상승하여 위험해집니다.

# 가슴이 아플 때 심근경색인지 어떻게 구별할까?

다음 중 하나라도 해당하면 즉시 119로 연락해야 합니다.

• 30분 이상 지속되는 흉통
• 통증이 등·왼팔·어깨·턱으로 퍼짐
• 식은땀, 창백, 극심한 불안
• 메스꺼움·구토
• 숨이 차고 말하기 힘듦

특히 여성·고령자·당뇨병 환자는 전형적인 흉통 없이
· 명치 통증
· 속 쓰림
· 극심한 피로감
· 호흡곤란
으로 나타날 수 있어 주의해야 합니다.

즉, 전형적인 흉통과 틍증이 방사되지 않고 비전형적인 증상이 있을수도 있다는 것입니다.

그러니 평상시와 다른 증상이 있으시면 병원을 방문하시는 것이 좋습니다.

마무리: 겨울철은 심근경색의 ‘위험 계절’, 관리가 생명을 지킨다

심근경색은 언제 발생해도 위험하지만, 겨울철 위험이 가장 높으며
추운 아침에는 특히 조심해야 합니다.

혈관은 온도 변화에 매우 민감한 기관이기 때문에, 겨울에는 보온, 혈압 관리, 감염 예방, 생활습관 관리가 무엇보다 중요합니다.

따뜻하게 관리하고, 몸의 작은 변화도 놓치지 않는 것이 심장을 지키는 첫걸음입니다.

건강시드가 여러분의 건강을 응원합니다.