주위에 유방암을 앓고 있는 환자가 많아요!

안녕하세요! 여러분의 건강을 위한 씨앗이 되고자 하는 건강시드입니다.

주위에 유방암을 앓고 있는 분들이 너무 많은 것 같다는 이야기를 종종 듣는 것 같아요.

그래서 좀 더 걱정도 되시죠? 그 이유를 살펴보도록 하겠습니다.

중년 여성 유방암, 왜 계속 늘어날까?

“폐경하면 여성호르몬이 줄어드니 유방암 걱정은 줄겠지?”
많은 여성들이 이렇게 생각하지만, 최근 연구와 통계는 그 반대의 결과를 보여주고 있습니다.

실제로 폐경 이후 여성에서 유방암 발생률이 꾸준히 증가하고 있으며, 중년 이후 여성의 유방암 비율이 젊은 층보다 더 높게 나타나는 경향을 보이고 있습니다.

 

폐경 후에도 유방암 위험이 높아지는 이유

• 한국유방암학회에서 발간한 2022 유방암 백서에 따르면, 2019년 기준 국내 유방암 신규 환자는 29,749명으로, 매년 증가하는 추세입니다.
• 특히 40~60대 여성에서 유방암 발생률이 전체의 약 80% 이상을 차지하며, 진단 연령의 중간값도 2002년 46.9세에서 2021년 53.4세로 높아졌습니다.
• 이는 유방암 발병 시점이 점점 늦춰지고 있으며, 폐경 이후에도 유방암 위험이 줄어들지 않고 오히려 증가하고 있다는 것을 보여줍니다.
• 국외 통계도 비슷한 경향을 보이는데, 미국 국립암연구소(National Cancer Institute)는 유방암 환자의 약 60% 이상이 55세 이상에서 발생한다고 보고하였습니다.

 

이러한 현상의 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 지방조직의 에스트로겐 생성
   폐경 이후 난소 기능은 감소하지만, 체내 지방조직에서는 여전히 에스트로겐이 생성됩니다.  특히 복부 비만이 있는 경우, 지방조직을 통해 에스트로겐이 많이 생성되어 유방 조직에 지속적인 호르몬 자극을 줄 수 있습니다.
2. 호르몬 대체요법 (HRT)의 영향
   폐경 후 증상 완화를 위해 사용하는 호르몬 대체요법은 유방암 위험을 높일 수 있습니다. 영국의 Million Women Study에 따르면, 에스트로겐-프로게스틴 복합제를 5년 이상 복용한 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 유방암 발생 위험이 약 26% 증가하였습니다. 미국 여성건강이니셔티브(WHI) 연구에서도 비슷한 결과가 나타났으며, 호르몬 대체요법(HRT)를 중단하면 수년 내에 위험도가 정상 수준으로 회복될 수 있다고 보고되었습니다.
3. 비만과 대사 이상

       폐경 이후 신진대사율 저하로 체중이 증가하기 쉽고, 인슐린 저항성과 만성 염증도 증가합니다. 이러한 대사 변화는 유방암의           위험 요인으로 작용하며, 특히 폐경 이후 비만 여성은 비만하지 않은 여성보다 유방암 발생 위험이 더 높습니다.

 

유방암 조기 발견을 위한 검사 방법

폐경 후 유방암 발생률이 높아지는 만큼, 정기적인 검진이 무엇보다 중요합니다.

• 유방 촬영술 (Mammography)
  40세 이상 여성에게 권장되는 기본적인 유방암 조기 발견 검사입니다. 특히 미세석회화를 조기에 확인하는 데 효과적입니다.
• 유방 초음파
  치밀 유방인 경우나 젊은 여성, 임신부 등에게 활용되며, 유방촬영술을 보완하는 데 적합합니다.
• 조직검사 (Core needle biopsy)
  유방에 이상 소견이 있는 경우, 암세포 유무를 정확히 확인할 수 있는 검사입니다.
• MRI
  고위험군(가족력, 유전자 돌연변이 보유자 등)이나 유방 보형물을 삽입한 경우 정밀 평가를 위해 시행됩니다.

대한유방영상의학회는 40세 이상 여성의 경우 1~2년마다 정기적인 유방촬영 검사를 받을 것을 권장하고 있습니다.

 

폐경 후 유방암을 예방하는 생활 습관

폐경 이후에도 유방암을 예방할 수 있는 방법은 충분히 존재합니다.

1. 체중 관리
   폐경 이후 급격한 체중 증가는 유방암의 위험을 높일 수 있습니다. 특히 복부 지방 축적은 체내 에스트로겐 농도를 높이는 주요 원인이 됩니다.
2. 규칙적인 운동
   주 3회 이상, 회당 30분 이상 유산소 운동을 실천하면 유방암 발생 위험을 낮출 수 있습니다. 빠르게 걷기, 수영, 자전거 타기 등이 좋습니다.
3. 금주 및 금연
   알코올은 간접적으로 에스트로겐 농도를 높이며, 유방암 위험을 증가시킵니다. 하루 한 잔 이상 음주는 유방암 위험을 7~10% 정도 증가시킬 수 있습니다.
4. 균형 잡힌 식습관
   식이섬유가 풍부한 채소와 과일, 항산화 성분이 많은 견과류, 적당한 단백질 섭취가 도움이 됩니다. 붉은 고기와 가공육 섭취는 줄이는 것이 좋습니다.
5. 정기 검진

       폐경 이후에는 신체 변화에 대한 자각이 줄어들 수 있으므로 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

 

유방암 검진, 언제까지 받아야 할까?

• 유방암 검진은 40세부터 시작하여 74세까지는 국가건강검진으로 시행됩니다.
• 75세 이후에도 건강 상태가 양호하고 기대수명이 충분하다면 검진을 지속하는 것이 바람직합니다.

유방암 가족력이 있거나 BRCA 유전자 변이를 가진 고위험군은 30대부터 MRI 및 촘촘한 검진이 필요합니다.

 

결론적으로

폐경은 유방암으로부터의 면제가 아닙니다.
오히려 체내 환경 변화와 대사 이상으로 인해 새로운 위험 요인들이 생기는 시기입니다.

정기적인 검진과 건강한 생활습관만이 유방암으로부터 나 자신을 지키는 가장 강력한 방법입니다.

 

유튜브를 참조하시면 더욱 도움이 되실 것입니다~

https://youtube.com/shorts/P9LwNRFeWfk?si=CyfQdGG2A1nlixul